Avec plus de 300 millions de licences vendues et 140 millions de joueurs actifs par mois, Minecraft dépasse le cadre d’un simple divertissement. L’émission OKI diffusée par RTS s’intéresse à cet univers cubique pour comprendre les aspects qui expliquent son succès et examiner ses usages éducatifs.
Origine et expansion internationale
Tout commence en Suède avec Marcus Persson, surnommé Notch, passionné d’informatique qui crée, en dehors de son travail, un jeu aux graphismes volontairement simples. L’idée est de proposer un espace où chacun peut construire ce qu’il souhaite. Lancé en 2009, Minecraft attire rapidement l’attention de Microsoft, qui l’acquiert en 2014 pour environ 2 milliards de francs suisses.
Le principe reste identique: assembler des blocs dans un univers virtuel, à l’image de Legos numériques. Les minis-reporters d’OKI évoquent leurs réalisations, telles que des aquariums géants, des maisons en diamant, des ascenseurs fonctionnels ou des passages secrets.
Deux modes de jeu et leurs usages pédagogiques
Le jeu propose deux modes principaux. Le mode créatif déploie des ressources illimitées et autorise une construction sans contrainte.
Le mode survie est plus exigeant: il faut miner pour obtenir des matériaux, gérer sa faim et se protéger des créatures hostiles qui apparaissent la nuit. Cette dualité permet d’adapter l’expérience selon les préférences de chacun et de favoriser l’apprentissage par la pratique.
Utilisation pédagogique et exemples concrets
Des chercheurs et enseignants intègrent Minecraft dans des contextes éducatifs variés. Construire une maison ou une ville sollicite planification, résolution de problèmes et créativité. Concevoir une pyramide implique une compréhension des volumes et l’application de notions de mathématiques et de géométrie.
La redstone, minerai virtuel simulant l’électricité, sert d’introduction à des notions de programmation et d’électronique. En histoire, les élèves peuvent reconstruire et explorer des cités antiques comme Athènes. En biologie, des visites permettent de visualiser l’intérieur d’une cellule ou d’un corps humain.
Au Danemark, des chercheurs ont utilisé des algorithmes pour reconstituer l’intégralité de leur pays dans le jeu, représentant ainsi l’étendue géographique du territoire dans l’univers numérique.
Minecraft Education Edition : une version dédiée
Une édition spéciale, appelée Minecraft Education, a été développée pour faciliter ces usages et est utilisée dans plus de 140 pays; certaines écoles en Suède l’ont intégrée dans leurs programmes scolaires.
Cette approche pédagogique s’appuie sur un constat partagé par les professionnels de l’éducation: le jeu favorise l’apprentissage en stimulant motivation, plaisir et tolérance à l’erreur. Minecraft offre ainsi un terrain d’expérimentation où construction, imagination et exploration se conjuguent.
Tania Chytil / RTSinfo